■「産地へ行こう。」ツアー

　パルシステムでは、2009年度の「産地へ行こう。」ツアーを「100万人の食づくり」運動の一環として位置づけ、さまざまなツアーを企画していきます。命を育む食の生まれ故郷を訪ねる「体験」と「発見」を通して、産地生産者と生協組合員が「顔の見える関係」で信頼と交流を深め、産地で食べ物の大切さを実感します。2009年度はさまざまな形式で16のツアーを開催しました。

■サンゴの話を熱心に聞き入る子どもの姿も

　2009年度最後の「産地へ行こう。」ツアー「沖縄恩納村・サンゴの森づくり」は3月26日（金）から28日（日）までの3日間開催しました。今回が初めてとなる沖縄県恩納村での交流ツアーに、生協組合員とその家族78名が参加しました。

　初日はまず、恩納村漁業協同組合にて「サンゴの森づくり」ための取り組みなどについて講義を受けました。サンゴは生きものであることや、多くの海産種のすみかとなっていること、そしてそのサンゴが白化現象で危機にあることなど、サンゴを取り巻く環境が紹介されました。講師の比嘉義視さんの話には子ども達も真剣に聞き入りメモをする姿もありました。お母さんお父さんも話の内容に驚いていました。

　メーカーの井ゲタ竹内の中西穂高さんからは、もずくの種類や養殖の難しさ、商品づくりの努力などが紹介されました。次に、もずくの加工場と海ぶどう養殖場を見学しました。もずく加工場では、手作業で異物混入を防ぐ職員の姿に驚いた様子でした。また、取れたての海ぶどうをその場で食べた参加者は大感激でした。

　恩納村のナビービーチを見学したあと、海産物と肉、野菜のバーベキューを楽しみながら恩納村漁協のみなさんと交流しました。恩納村の志喜屋文康村長はじめ役場のみなさんも同席し、一緒に食事をしながら交流のひと時を終えました。

■サンゴ苗づくりや植え付けを体験しました

　2日目は、植え付けするサンゴの苗を作りました。恩納村漁協の漁師のみなさんからサンゴ苗のつくり方の説明を受け、子ども達を中心に作業しました。サンゴの苗は、8センチほどの高さの円柱形の石の上に小さなサンゴをくくりつけ、プールである程度の大きさまで成長させます。後日、恩納村漁協のみなさんがサンゴ苗を海の中に植え付けることになります。

　参加した組合員は、植え付け作業も体験しました。植え付けは、恩納村漁業協同組合が継続している環境活動の手法の1つでもあります。ダイビングのライセンスが必要なため今回の参加者からは1人でしたが、水中での植え付け作業の映像を見ながら感想を聞くことができました。恩納村の環境活動の1つであるサンゴの植え付けを直接体験したパルシステムグループで最初の1人です。

　その後、恩納村の干潟を全員で見学しました。ただ遠くから観るのではなく、実際に干潟に足を入れて生きものに触れました。小さな魚がサンゴの周りを泳ぎまわる姿もあちこちで観察できました。子どもたちもさまざまな種類の貝やナマコなどと触れあい、サンゴ礁をいたわりつつ干潟を歩く参加者はなかなかできない体験に充実した時間を過ごしました。

　この日の昼食は、沖縄料理の講習会と昼食会です。もずくの天ぷら、沖縄そば、もずくコロッケ、もずくサラダなどを子どもも大人も協力して調理しました。恩納村漁協のみなさんから指導を受けながらチームワークよく料理をつくり、沖縄の料理を堪能しました。

■「やさしさが伝わった」「楽しく勉強できた」などの感想

　3日目の最終日は「美ら海水族館」で各自が自由見学。そしてバスは那覇方面へと向かい、国際通りを観光しながら昼食をとりました。

　参加者からは、「観光旅行では絶対に体験できないことがたくさんつまっていました」「恩納村漁協や井ゲタ竹内の方々の優しさが伝わるツアーでした」「楽しみながら知らないことをたくさん勉強できました」などの感想が寄せられました。