パルシステムでは、食の安全の確保と、環境保全型農業の推進に向け、産地での栽培や生産履歴を生協組合員と生産者がともに公開の場で確認しあう「公開確認会」を1999年より行っています。

　これまでの8年間で、海外を含め77カ所の産地をのべ約6,100名の生協組合員が訪れました。

■環境保全型農業を実践する杉山農場を視察

　7月24日には、2008年度3回目となる公開確認会を、パルシステムのふーど米（＊1）の産地「日本の稲作を守る会」（栃木県川内郡）にて行いました。

　パルシステムの組合員・役職員を始め、同産地への技術指導をしているNPO民間稲作研究所メンバー、JAささかみなどの米産地の生産者など約80名が参加しました。

　午前中は、「こしひかり」を有機栽培する杉山農場（栃木県塩谷町）を視察しました。杉山農場は約40haの水田で、農薬による健康被害をきっかけに環境保全型農業に転換しました。

　冬でも田んぼに水を入れるふゆみず田んぼでは、水田脇にビオトープをつくり、水田生物の復活に取り組んでいます。

　農場主の杉山修一さんは、「無農薬の田んぼでは、毎日が雑草との戦いです。しかし消費者や子孫の健康に責任のとれる農産物を作りたい。多様な生きものがいる田んぼで育った元気な米の、細胞が喜ぶようなおいしさを消費者にわかって欲しいという気持ちで取り組んでいます」と有機稲作への熱意を語りました。参加者からは、採算面についてなど多くの質問があがっていました。

　NPO生物多様性支援センター（＊2）の田崎愛知郎事務局長は、「田んぼの生きもの調査の手法を取り入れた公開確認会は、地域の環境と調和した農業こそが食の安全につながる、ということを実感できる機会です」と話されました。

■生物多様性農法の可能性を実感した公開確認会

　午後からは、塩谷町公民会にて公開確認会を行いました。

　パルシステムの野村和夫産直事業部長は、「2006年に画期的な法律、有機農業推進法が成立しましたが、日本で流通する有機農産物のうち国産は5分の1に過ぎない現状で、今後の実質的な拡がり期待されます。豊かな生態系のある環境での農業の意義を皆さんに理解して欲しいと思います」とのあいさつで始まりました。

　続いて、「日本の稲作を守る会」の稲葉勇美子社長が「いいものを作りたいという生産者の高い志しと真面目な努力を感じて欲しいと思います」とあいさつしました。

　産地プレゼンテーションでは、同会が、1994年、前年の米騒動を契機に自主食糧管理組織として発足したこと。日本の農業を有機農法を核とした環境創造型へと転換することを基本方針に掲げていることや栽培履歴の管理組織体制などが報告されました。

　また1994年、有人ヘリによる農薬散布で高校生が被災した事件を契機に、2002年栃木県で農薬の空中散布の全面中止が実現したことも報告されました。

■田んぼの生きもの調査のまとめ報告と監査人所見

　生物多様性農業支援センター副理事の岩渕成紀氏からは、前日に監査人と共に行った「田んぼの生きもの調査」のまとめ報告がありました。杉山農場の田んぼには、カエル、ユスリカ、アメンボ他43種の生きものと、ハコベ、ハルジオンなど56種の植物が見られたとのことでした。

　岩渕氏は「自分だけが安全なものを食べればいいというのはエゴに過ぎません。食べ物のできる背景にも想像力を持ち、生きものの力を最大限に活かす農法で農村の景観を復元し、環境を整えてゆくことが大切です。

　杉山農場は、去年まではふゆみず田んぼでしたが、トロトロ層（＊3）ができすぎたため、今年は6月下旬まで水を抜くなど田んぼの様子を見ながら、きめ細やかに対応しているところが素晴らしいです」と講評を述べられました。

　監査人所見では、「高度成長とともに育ち、大規模な田んぼでの効率優先の農業に変化してゆくのを見てきた世代ですが、今回、お米は豊かな生態系の産物なのだということを実感しました」「実際に田んぼに入ってみて、慣行栽培の田んぼとの泥の感触の違いを実感しました。人と自然の繋がり、生産者の緻密な努力でおいしいお米ができるのだと感じました」「ここで学び感じたことを持ち帰って多くの人に伝えたいと思います」などの感想を述べていました。

　参加者全員が、生産者の米づくりへの真摯な姿勢と熱意に共感し、自給率低下や生産者の高年齢化などの農の問題への光明として、生物多様性農法の可能性を実感した公開確認会となりました。