■食料自給率向上のカギとなる「お米」

　パルシステム連合会は2009年度、「耕せ！日本の食と農」をキャッチフレーズにして日本の自給率向上に挑戦する「100万人の食づくり」運動を展開しています。ほぼ100％自給できる国産食材の代表「お米」が、食料自給率向上のカギとなると考え、ごはんを食べることで食料自給率向上を呼びかける「ごはん、もう１杯キャンペーン」、自宅で米づくりができる「バケツ稲」の注文受付などを展開してきました。

　そのなかで予約登録米も「100万人の食づくり」運動の一環として位置づけ、組合員のみなさんに登録を呼びかけました。

■15年目の独自制度　パルシステムの「予約登録米」

　パルシステムの予約登録米は、1993年の冷害による米不足を契機に、95年より開始した独自の制度です。田植え前の段階で産地と一年間の契約を結び、登録者分を優先的に届けます。

　パルシステムの産直生産者は、化学合成農薬や化学肥料にできる限り頼らない環境保全型の米作りに取り組んでいます。事前に予約を登録することにより、売れ残ったり慣行栽培と同じ価格で売らなければならない生産者のリスクを軽減できます。そのため現在では、収穫前から「年間購入予約」をすることで生産者を応援する制度にもなっています。

■15万1千名へ1万2千トンをお届けします

　田植え前予約する「予約登録米制度」。農産物としては異例のしくみながら「作る人と食べる人を繋ぎ、環境保全型の米づくりを支援する」という主旨にご賛同いただき、ことしも登録者数・量も順調に増えています。

　今年は、4月6日（月）から5月22日（金）までの6週間にわたり登録を受け付けました。その結果、15万1千名の組合員から22万5千袋の登録をいただきました。これは、人数で前年比118.2％、袋数で114.6％の伸び率になります。1年間の供給重量は1万2千トンと、前年比113.9%の増加となりました。

　この5年間は、毎年2ケタ以上の伸び率を示しており、2005年比で2.5倍になりました。

■広がる環境保全型の米づくり〜今秋、12銘柄を各産地からお届け〜

　予約の数・量とともに、環境保全型の米作りにチャレンジする生産者も増えています。

　「栽培内容や作り手が明確な米を安定的に入手できる」という組合員の安心。手間やリスクが大きい栽培にかかる生産者にとって、「いま育てている米を待っている人が確実にいる」という安心。この両者の安心感に支えられ、予約登録米の田んぼでは、環境や生態系に配慮した米作りが広がっています。

　今年は、計12銘柄（さらに精米方法や規格の選択肢があります）をお届けします。お届け開始は10月中旬を予定しています。