今年28歳、Uターンして7年経ちました。陶芸をやめて実家に戻ってはみたものの、農業をやっていこうという気持ちがあったわけでなく、戻ったときにちょうど兄が東京の専門学校に入ったため、手伝いみたいな感覚でした。家の手伝いは小さいころからやっていたし、ほかにやることも見つからないのでやってたんですが、少ししてから若い人たちと農業について話したり、花咲農園の戸澤代表に誘われて栽培研究会に参加し、少しずつおもしろくなっていきました。親父とは最初はいろいろ教わったりして、そこそこ話はしていたのですが、親父だと、どうも素直になれなくて、今は若い人たちと話したり教わったりするほうがおもしろいです。

自宅では米のほか、肉牛も100頭ほど飼育しています。牛がいると外出もままならず、また、4〜5月の農繁期はいろんなことが集中し大変。親父が2年ほど前に手を怪我して仕事ができなかったときは、参りました。これまで親父と母親二人でやっていたんだよな、すごいなって思いました。でも、牛はおもしろいので、両方やっていけたらと思っています。牛もよい肉質をつくるのが大変なのですが、米も品質のよいものをつくるには僕自身まだまだわからないことや課題があります。大きな悩みは雑草。種ができたら、なるべくすべて取るようにしているのですが、たまに残してしまうと、次の年の田んぼは雑草で悲惨なことになります。毎年の雑草との格闘では、田んぼを替えたい！と思うほどです（笑）。日々、作業日誌をつけながらがんばっています。

研究会は農業の勉強や、経験談を聞いたり、アドバイスももらえたりして、予想外におもしろかった。大潟村にはいま30くらいの研究会があるのですが、僕は2つ入っています。ひとつは、田植えの後、6月くらいから出穂の時期まで10日間隔でほ場をまわり、茎の数を計って収量を予測するという生育調査の研究会です。調査をしながら経験者から、肥料のやり時や水の管理のしかたなどを教わっていきます。人の田んぼを見れるのはおもしろいです。うちのはヘドロ層だけど、研究会の人によっては、砂地や固い土などもあり、そうなると肥料のやり方も違ってきたりして、奥が深いなあと感動してしまいます。農業についてもっと知識を増やしていきたいです。

親父に対しては、生意気かもしれないけど、ここちょっとこうしたら…と思うこともあります。以前話したら、「なんとかなるんじゃないか」って言われて、なんか最近、親父とは話してないんです。親父は親父で僕に対して、「もう少し働け」とか、言い分はあると思っていますけど（笑）。いつかは親父と対等に米づくりの話をしてみたいとは思いますが、今は、若い先輩らの話のほうが素直に聞ける自分がいます。

生産者消費者交流会や若手生産者交流会に参加させていただき、勉強になったり刺激を受けたりしています。